No dia 11 de janeiro, a National Basketball Association (NBA) realizou um jogo da sua temporada regular em Paris pela terceira vez desde 2020. A Accor Arena, que pode acomodar cerca de 15.000 torcedores em jogos de basquete, recebeu o Cleveland Cavaliers e o Brooklyn Nets. Pausada em 2021 e 2022 devido à pandemia, os jogos em Paris estão de volta pelo segundo ano consecutivo como um elemento básico dos planos de crescimento internacional da NBA.
Na próxima temporada, a liga poderá realizar seu confronto mais aguardado em Paris, já que a sensação francesa Victor Wembanyama e seu San Antonio Spurs estão sendo escolhidos como um time para viajar ao exterior. Os Spurs concordaram em princípio em participar de um jogo em Paris e já estão fazendo planos para fazê-lo, segundo o The Athletic.
Wembanyama, a escolha geral nº 1 no Draft da NBA de 2023, atualmente tem não apenas a camisa da NBA mais vendida na França, mas em toda a Europa. Nos EUA e no Canadá, o jovem de 20 anos fica atrás apenas das estrelas de longa data Steph Curry e LeBron James.
Apesar dos Spurs possuírem o segundo pior recorde da NBA quase na metade da temporada de estreia de Wembanyama, sua presença na liga está atraindo mais torcedores franceses. A audiência de jogos da NBA na França aumentou 23% ano após ano, enquanto as assinaturas do NBA League Pass no país aumentaram 26%.
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