Dois dos principais clubes da Premier League, Chelsea e Manchester City, estão avaliando reformas em seus tradicionais estádios, Stamford Bridge e Etihad Stadium, respectivamente. De acordo com a imprensa britânica, ambos os clubes estão em busca de uma capacidade de público maior, visando uma expansão para, no mínimo, 60 mil lugares, além de novas instalações para os seus torcedores.
O Chelsea há muito tempo explora uma mudança de sua atual casa no oeste de Londres, já que sua atual capacidade de 42 mil torcedores é significativamente menor do que a dos seus rivais que competem no topo da Premier League. No entanto, o grupo de proprietários do clube – liderado pelo empresário americano Todd Boehly – agora garantiu aos proprietários de Stamford Bridge que pretende buscar uma expansão do estádio atual.
Conforme relatado pelo The Sun, o Chelsea Pitch Owners (CPO) – grupo de acionistas que possui a propriedade do estádio – emitiu um comunicado que esclareceu: “Os novos proprietários se comprometeram com a reconstrução do estádio. Portanto, espera-se que a carga de trabalho do grupo aumente à medida que este projeto começa a tomar forma.” O CPO precisaria aprovar qualquer saída de Stamford Bridge, já que possui o domínio com um contrato de arrendamento de 180 anos. O clube teria que desistir do nome Chelsea FC se mudasse sem a sua permissão.
Já o atual campeão da Premier League – de propriedade do City Football Group (CFG) – planeja realizar estudos para determinar a viabilidade de um novo projeto de desenvolvimento centrado no Etihad Stadium. Além de expandir a capacidade de 53.400 para mais de 60.000, o projeto de desenvolvimento incluiria um hotel, uma nova loja do clube e um museu. A potencial expansão faz parte de um plano maior do CFG para tornar a área um destino de entretenimento durante todo o ano.
O Manchester City declarou que “está realizando estudos de viabilidade para desenvolver a melhor experiência de torcedor e um destino de entretenimento e lazer durante todo o ano no Etihad Stadium” e que realizará consultas formais no início de 2023. O clube disse que, se os projetos forem adiante, o foco será no recrutamento local e nas políticas da cadeia de suprimentos local.Espera-se que os conceitos de design sejam lançados no início de 2023, com os fãs e a comunidade local sendo convidados a fornecer seus comentários.
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