Embora o termo “sportswashing” seja relativamente novo, o conceito remonta a quase um século e possivelmente além. Em suma, o termo é usado quando um indivíduo, grupo, corporação ou estado-nação usa o esporte para melhorar sua reputação e imagem pública.
No nível do estado-nação, geralmente é usado para desviar a atenção de um histórico ruim de direitos humanos. Os Jogos Olímpicos de Verão de 1936 em Berlim foram vistos por Adolf Hitler e a máquina de propaganda nazista como uma forma de melhorar sua reputação internacional e defender seus ideais de supremacia ariana. Dois anos antes, a Copa do Mundo de 1934 foi realizada na Itália durante o governo de Mussolini.
A Fórmula 1 também foi acusada de participar da manobra ao realizar ou planejar a realização de eventos do Grande Prêmio em países como Qatar, Arábia Saudita e Azerbaijão. Ainda no Oriente Médio, os Emirados Árabes Unidos, onde está sediado o City Football Group, proprietário do Manchester City, e o Qatar, anfitrião da Copa do Mundo de 2022 e dono do Paris Saint-Germain, também são exemplos de governos que utilizam o esporte como propaganda do país no exterior.
O sportswashing não é ilegal, mas é amplamente considerado antiético. Todas essas nações têm registros ruins de direitos humanos, incluindo censura e punição de qualquer oposição, e todas desembolsaram dezenas de bilhões para ocultar essas ações. Portanto, todos nós sabemos que o sportswashing está acontecendo, e todos, exceto os principais órgãos internacionais que administram o atletismo global, parecem reconhecê-lo.
A resposta mais fácil e frequentemente sugerida é um boicote a eventos organizados por regimes ditatoriais, usando o poder do dólar para pressionar organizações como a FIFA (Federação Internacional de Futebol) e o COI (Comitê Olímpico Internacional) a pensar com mais cuidado sobre suas escolhas de anfitriões. Mas isso é mais fácil dizer do que fazer para os fãs de esportes, que muitas vezes vivem e organizam suas vidas em torno de eventos como a Copa do Mundo ou as Olimpíadas.
É difícil acreditar que um boicote de torcedores grande o suficiente para afetar os resultados de qualquer um dos eventos seja possível, já que, no final , o amor das pessoas pelo que acontece em campo é grande demais para se incomodar com o que acontece fora dele.
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