A Copa do Mundo de Rugby de 2025 enfrenta um futuro incerto depois que a França anunciou sua decisão de se retirar como país sede da competição. O governo francês citou razões financeiras para a retirada, alegando que não poderia cumprir as garantias financeiras exigidas. A mudança, que afeta os torneios masculino, feminino e em cadeira de rodas, deixou a entidade que rege o esporte internacional, a International Rugby League (IRL), em busca de outras “opções de contingência” para garantir a realização do evento.
A França venceu uma licitação para o torneio em janeiro de 2022 e passou os últimos dois anos se preparando. As autoridades francesas ainda solicitaram mais três meses para determinar maneiras de tornar o evento financeiramente viável, mas não conseguiram. “Respeito a decisão do governo francês em meio aos desafios que estão enfrentando, mas não posso esconder minha decepção – que transmiti claramente a eles pessoalmente”, disse o presidente da International Rugby League, Troy Grant, em um comunicado.
Os rumores sobre as dificuldades financeiras francesas surgiram no início deste ano, tendo em vista que a nação está atualmente envolvida em uma grande turbulência política, já que grandes manifestações estouraram em todo o país contra o aumento da idade de aposentadoria do país e para expressar descontentamento geral com o presidente Emmanuel Macron.
Entre as nações interessadas em sediar a competição, estão Qatar, Nova Zelândia, África do Sul e Fiji. Apesar da falta de experiência com o esporte, o Qatar é o nome que mais chama a atenção, tendo em vista que o país busca atrair eventos esportivos com base nos investimentos em infraestrutura para sediar a Copa do Mundo da FIFA de 2022. Contudo, as altas temperaturas do país podem influenciar no processo de tomada de decisão da IRL.
Um comitê de estratégia e governança da IRL está definido para se reunir no próximo mês, para tomar uma decisão sobre o RLWC 2025, com várias opções a serem debatidos, que vão desde escolher um novo anfitrião, adiar o torneio por um ano ou até um cancelamento total.
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