No início da semana passada, a Liberty Media, proprietária da Fórmula 1, concluiu a aquisição da Dorna Sports, detentora exclusiva dos direitos comerciais do MotoGP, amplamente vista como a principal série de motociclismo do mundo. O acordo atribui um valor patrimonial de US$ 3,8 bilhões à operação que a Liberty Media está adquirindo da gestora de investimentos Bridgepoint e do Canada Pension Plan Investment Board. O MotoGP será detido em 86% pela Liberty Media, com a atual gestão do MotoGP retendo o restante.
O MotoGP, que deverá sediar 21 corridas de motos em 17 países em sua temporada de 2024, será incluído no estoque de rastreamento do Grupo de Fórmula 1 da Liberty Media. O CEO da Dorna, Carmelo Ezpeleta, permanecerá no cargo, como tem feito desde 1994.
As corridas de motos não estão atualmente entre as atrações mais popular para a maioria dos fãs, mesmo entre os entusiastas dos esportes motorizados. Mas a Liberty Media – responsável por notoriamente reinventar a Fórmula 1 – acredita que os seus extensos recursos e experiência operacional podem levar o esporte a um nível totalmente diferente.
A Liberty Media espera fechar o negócio até o final do ano civil de 2024, sujeito a aprovações regulatórias. Mas uma vez feito isso, a empresa pretende alcançar uma escalada de negócios semelhante para o MotoGP, como o que ocorreu nos últimos dois anos para a F1. A MotoGP gerou US$ 522 milhões em receitas no ano passado e US$ 192 milhões em lucros ajustados.
“Oportunidades como esta são difíceis de encontrar e incrivelmente atraentes”, disse o CEO da Liberty Media, Greg Maffei, em uma teleconferência com analistas financeiros. “O MotoGP é perfeito para a Liberty Media… Este é um ativo de nível de liga, o que significa que existem direitos comerciais centralizados e gera controle sobre o ecossistema e potencial para excelente lucratividade. Esperamos aproveitar a experiência da Liberty com a F1, os Braves e o que está a evoluir no panorama mediático para acelerar o crescimento do MotoGP.”
A aquisição também se soma a um portfólio mais amplo da Liberty Media que inclui uma participação acionária de 30% na Live Nation, controle majoritário da empresa de rádio via satélite SiriusXM e propriedade total da empresa de ingressos esportivos e de entretenimento e hospitalidade QuintEvents.
No entanto, nada disto importará se a Liberty Media não conseguir garantir a aprovação deste acordo. A CVC Capital Partners era proprietária da MotoGP quando comprou a Fórmula 1, mas foi forçada a vender a primeira propriedade em 2006, depois que os reguladores da Comissão Europeia levantaram objeções.
O interesse na Fórmula 1 está em alta e a Liberty Media poderia obter um lucro considerável com o acordo inicial no valor de US$ 8 bilhões. É muito cedo para dizer, mas esta pode ser a indicação mais clara de que a Liberty Media está preparada para discutir a venda do circuito de automobilismo mais famoso do mundo.
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