30 de setembro de 2024. Pela primeira vez na história, o Botafogo disputará a final da Libertadores da América. O adversário será o Atlético-MG, e a partida acontecerá às 17h, em Buenos Aires, no Monumental de Núñez. Além dessa decisão, o Botafogo está próximo de vencer o Brasileirão, competição que lidera desde a 25ª rodada com ampla vantagem.
Se voltássemos ao ano de 2022, nem o mais otimista botafoguense imaginaria esse cenário, tampouco John Textor, que assumiu o departamento de futebol do Botafogo com a missão inicial de manter o clube na elite. Inclusive, durante uma live com o Fogão Net no início do ano passado, o magnata norte-americano projetava títulos apenas a partir de 2025.
“Vou te dizer quais são meus objetivos. Todo ano tornar o clube melhor. Esse ano (2022) conseguimos a vaga na Sul-Americana, no próximo (2023) queremos a Libertadores, no outro (2024) ficar entre os três maiores e, em 2025, conquistar um título grande. Digo isso porque também gosto de sonhar. Vai ser muito difícil, mas gosto de sonhar”, revelou Textor
Botafogo S/A projetava título da Libertadores em 2025
Antes da chegada de John Textor, o Botafogo passou por diversos capítulos relacionados à transformação do futebol em empresa. O primeiro projeto, liderado pelo economista Laércio Paiva, foi abandonado em novembro de 2020 por falta de fundos.
No ano seguinte, Gustavo Magalhães assumiu o projeto, propondo uma alternativa, o chamado “Plano B”. O economista obteve autorização para buscar investidores em maio e apresentou uma proposta de 100 milhões de euros (quase R$ 700 milhões) de um grupo americano veiculado ao beisebol.
Esse grupo era o The Football Co., liderado pelo investidor Peter Grieve, que já foi dono de um clube no Zimbábue até 2017 e de outro em Gibraltar entre 2017 e 2019. Em 2016, ele tentou, sem sucesso, comprar o Hull City, da segunda divisão inglesa. A proposta foi encaminhada ao conselho do Botafogo, mas não foi aceita.
Apesar desse revés, ainda é possível colher frutos do período em que Gustavo Magalhães esteve à frente do Botafogo S/A. Foi nessa época que as metas esportivas foram estabelecidas, e, curiosamente, elas coincidem com o que John Textor planejava para o clube até 2024.
Cariocão e Copa do Brasil são os únicos fracassos da SAF do Botafogo
Em 2022, o foco do Botafogo era a permanência no Brasileirão e uma possível classificação para a Sul-Americana, objetivo que foi alcançado. Em 2023, o Glorioso mirou em uma vaga na Libertadores, que também foi conquistada. As únicas frustrações ficam por conta do Cariocão e da Copa do Brasil.
As metas iniciais da SAF do Botafogo incluíam ser campeão carioca em 2022 e, no mínimo, finalista da edição seguinte. No entanto, a última vez que o clube se classificou para as semifinais foi justamente no ano de 2022, ficando na primeira fase nas duas últimas edições do torneio estadual.
Já na Copa do Brasil, o Botafogo sofreu três eliminações seguidas nas oitavas de final para América-MG, Athletico-PR e Bahia, respectivamente. Mas está tudo bem. A classificação para as semis do torneio pode ainda não ter vindo, mas a torcida do Botafogo tem mais motivos para se alegrar do que reclamar: Libertadores e Brasileirão estão próximos de serem conquistados, e devem marcar o início de uma nova era gloriosa.
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