De volta ao “Maracanã do Surfe”, a etapa da World Surf League (WSL) agitou as areias de Saquarema. Após um primeiro dia recheado de ondas, o mar apresentou condições precárias interrompendo a continuação do campeonato. Durante 6 dias sem disputas, a equipe da WSL apostou na estrutura do evento, que oferecia ativações dos patrocinadores, tardes de autógrafos, atividades de limpeza da praia com alguns atletas, tirolesa e um inédito show aéreo da Esquadrilha da Fumaça para captar a atenção do público.
Após o mar voltar a ter boas condições e o campeonato recomeçar, o brasileiro Yago Dora se destacou e avançou direto para as quartas de final após vencer a bateria do round de abertura no primeiro dia de evento. O bom desempenho de Yago o levou até a final da etapa, que foi disputada contra o australiano Ethan Ewing. Com nota máxima em um aéreo, Yago conquistou a vitória e avançou para quinto lugar no ranking geral, chegando mais perto da grande final de Trestles. Contudo, o campeão da etapa não foi o único brasileiro a surfar em Saquarema, confira como foi o desempenho de outros surfistas brasileiros no “Maracanã do Surfe”:
Desempenho dos surfistas brasileiros
Com a desistência de Kelly Slater por um mal-estar, o veterano Jadson André garantiu uma vaga na etapa da Praia de Itaúna. Jadson, fora da linha de corte devido a uma lesão no início da temporada, ganhou do americano Griffin Colapinto na repescagem e avançou para as quartas de final, vencendo o atual campeão de Saquarema Filipe Toledo nas oitavas de final. Filipinho, como é popularmente conhecido entre a torcida, ainda teve que sair do mar carregado pela equipe de segurança devido a uma lesão na cartilagem do joelho sofrida em uma das ondas. Após exames de imagem, concluiu-se que atleta deve participar das próximas etapas.
Samuel Pupo, também como wild card (convidado) por não estar dentro do corte do meio da temporada, saiu vitorioso contra Gabriel Medina no round de eliminação e garantiu seu lugar nas quartas de final após disputa com João Chianca, surfista local da cidade e terceiro lugar do ranking geral. Ítalo Ferreira disputou a última bateria do segundo dia de competição, porém não conseguiu apresentar um bom surfe e foi derrotado pelo novato havaiano Barron Mamiya. Do lado feminino, as brasileiras Tatiana Weston-Webb e Silvana Lima lutaram por suas vagas na repescagem mas deixaram a competição após o round de eliminação. A surfista Caitlin Simmers, americana de apenas 17 anos, foi a grande campeã feminina derrotando a veterana Tyler Wright.
A “tempestade brasileira“, como é conhecido o grupo de brasileiros presentes na liga, cada vez mais se destaca no circuito. Dos oito eventos realizados em 2023, os brasileiros ganharam cinco deles: Havaí, Portugal, Austrália, El Salvador e Brasil. Com apenas duas etapas remanescentes (África do Sul e Tahiti), o Brasil possui grandes chances de garantir um lugar no pódio na grande final de Trestles, que acontece entre 7 e 15 de setembro, e nas Olimpíadas de Paris, em 2024.
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