O presidente do Liverpool, Tom Werner, disse que está “determinado” a ver um jogo da Premier League realizado na cidade de Nova York. Em entrevista ao Financial Times (FT), Werner ainda apresentou uma ideia ousada de organizar jogos em vários países, incluindo Brasil, Japão e Arábia Saudita.
“Estou determinado a que um dia um jogo da Premier League seja disputado na cidade de Nova York”, afirmou Werner ao Financial Times (FT). “Tenho até a ideia maluca de que haveria um dia em que jogaríamos um jogo em Tóquio, um jogo algumas horas depois em Los Angeles, um jogo algumas horas depois no Rio, um jogo algumas horas depois em Riade e fazer com que seja uma espécie de dia em que o futebol e a Premier League sejam celebrados.”
A primeira divisão inglesa considerou jogar no exterior há 16 anos, mas os planos para um ’39º jogo’ foram fortemente contestados pelos torcedores. No entanto, no início deste ano, o presidente-executivo da liga, Richard Masters, reconheceu que “a porta parece aberta” para jogos serem realizados em países estrangeiros, mas enfatizou que não havia planos para isso.
A FIFA está em processo de revisão de suas regras relativas a jogos nacionais disputados em territórios estrangeiros, algo que já foi proibido anteriormente. No mês passado, o presidente da La Liga, Javier Tebas, confirmou que a primeira divisão espanhola está pressionando para realizar jogos nos EUA já em 2025, mas o assunto ainda é delicado na Inglaterra.
Reconhecendo que os torcedores locais não ficariam satisfeitos se as suas equipas fossem para países estrangeiros, Werner disse acreditar que os torcedores podem ser compensados através de ofertas de viagens e alojamento baratos, para apoiar a sua participação em jogos realizados em outros países.
Em resposta aos comentários de Werner, o Conselho de Apoiadores do Liverpool divulgou um comunicado confirmando que havia falado diretamente com o clube, que disse que a sugestão do presidente do clube era “uma ideia pessoal” e que tal proposta “só seria apresentada para consideração se for certa por todos, incluindo, e mais importante ainda, os apoiadores.”
O que há por trás do interesse nos EUA?
Os comentários do presidente do Liverpool refletem uma visão compartilhada por vários clubes de futebol europeus de que os EUA são uma área com enorme potencial comercial. A ideia de realizar jogos competitivos da liga no exterior seria bem recebida por emissoras e torcedores estrangeiros, ao mesmo tempo que proporcionaria uma oportunidade para times e ligas aumentarem a sua base de torcedores internacionais.
No entanto, enfrentará inevitavelmente uma reação negativa dos torcedores locais, que apontarão para os elevados custos que já pagam pelos ingressos para a temporada, e considerarão a transferência dos jogos como uma vontade de sacrificar os interesses dos torcedores em troca de ganhos financeiros. De qualquer forma, as estratégias para a expansão internacional – principalmente para os Estados Unidos – já estão em curso.
De West Ham United x Crystal Palace, em Maryland, a Liverpool x Arsenal, na Filadélfia, nove clubes da Premier League planejaram partidas nos Estados Unidos nesta pré-temporada. De acordo com um relatório da empresa de insights de dados CLV Group, há 36 milhões de torcedores de futebol nos EUA que ainda não decidiram qual time apoiar, ou que o apoio é desconhecido para o time em questão.
A CLV estima que as oportunidades apenas nos EUA para os clubes de futebol europeus poderão valer 1,1 bilhões de dólares em receitas até a Copa do Mundo da FIFA de 2026. O Real Madrid, por exemplo, pode gerar até 61 milhões de dólares em oportunidades de receitas anuais nos EUA, enquanto o Manchester United pode gerar até 40,7 milhões de dólares.
Com a FIFA agora disposta a considerar o relaxamento das suas regras sobre a realização de jogos das ligas nacionais em países estrangeiros, o tema provavelmente será alvo de intenso debate.
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