Com o fim da temporada regular, a National Basketball Association (NBA) inicia a sua fase final, onde os melhores times se enfrentam em uma série de jogos eliminatórios em busca do troféu Larry O´Brien, para conquistarem o título da liga. A primeira fase, o play-in, teve seu início na terça-feira (11), com os confrontos entre as franquias que ficaram do 7º ao 10º décimo lugar de cada conferência. Os playoffs começam neste sábado, dia 15, e podem ser acompanhados pelos canais de TV fechada ESPN e TNTSports, além do serviço de streaming do Star Plus para assinantes.
Como funcionam os playoffs da NBA
Após um total de 82 jogos na temporada regular, está na hora de se iniciar os playoffs. Nessa parte da temporada da NBA, dois times se enfrentam em um confronto de, no máximo, 7 jogos, que dará a vaga para as semifinais da respectiva conferência para aquele que alcançar primeiro as 4 vitórias. Esses jogos funcionam num esquema 2-2-1-1-1, ou seja, os dois primeiros jogos serão realizados no estádio do time que teve a melhor campanha, os dois seguintes no estádio do adversário e, se necessário, os locais dos próximos jogos serão intercalados entre os estádios de ambos os times até que um deles alcance 4 vitórias.
Além disso, a 7ª e a 8ª colocações dos playoffs de cada conferência são definidas no Play-In Tournament, no qual os times que ficaram entre a 7ª e a 10ª posição na temporada regular se enfrentarão. O play-in consiste no embate entre o time que ficou com a sétima melhor campanha e o de oitava melhor campanha. O vencedor garante a sétima posição da conferência nos playoffs, enquanto o time derrotado jogará contra o ganhador da partida entre o nono e décimo colocado, para decidir quem fica com a oitava posição nos playoffs.
Durante os playoffs, o chaveamento das quartas de finais de cada conferência ocorre da seguinte forma: o time que está na 1ª posição enfrenta o que ficou na 8ª, enquanto o 2º colocado enfrenta o 7º e assim por diante. A grande final desta temporada da NBA, disputada entre os ganhadores de cada conferência, está prevista para acontecer entre os dias 1 de junho e 18 junho – no mesmo esquema de 7 jogos, em que o vencedor será aquele que alcançar primeiro as 4 vitórias.
A corrida pelo MVP
A corrida entre os jogadores da NBA para saber quem será o MVP (“most valuable player”) da temporada é disputada desde a temporada de 1955/1956. Um dos maiores nomes do basquete, Michael Jordan é o jogador que mais recebeu esse prêmio. Portanto, no fim de 2022, a liga anunciou um novo troféu de MVP em homenagem a ele. Na corrida pelo MVP da temporada regular de 2022/23, três fenômenos do basquete concorreram ao grande prêmio:
O sérvio Nikola Jokic, que joga no Denver Nuggets, já recebeu este prêmio duas vezes em sua carreira, sendo o mais recente recebido no ano passado. Jokic apresenta uma média de 24.5 pontos por jogos e 11.8 rebotes, que deixou ele empatado em segundo lugar nesse quesito com outros grandes jogadores, como o Giannis Antetokounmpo. Essa média de rebotes elevada é um bom fator para o sérvio na disputa pelo MVP, já que como um bom pivô, o seu principal objetivo é lutar pelos rebotes.
Destaque do Milwaukee Bucks, o grego Giannis Antetokounmpo conta com uma média de 11.8 rebotes e é um dos nomes de destaque na corrida pelo prêmio de jogador mais valioso. O “Greek Freak” apresenta uma média de 31.1 pontos por jogo, além de apresentar um dos maiores usage rate – que determina o impacto que um jogador tem para o seu time e, no caso de Giannis, a sua influência no Bucks.
Joel Embiid é outro nome de destaque na corrida pelo MVP e que, atualmente, se encontra em primeiro lugar nesta disputa. O jogador camaronês do Philadelphia 76ers apresenta uma média de 33.1 pontos, 10.2 rebotes e um aproveitamento de 54.8% durante a temporada regular. O astro joga na posição de center-foward e, durante os jogos, se provou uma peça essencial para conectar a defesa ao ataque, mesmo que na hora de defender ele não apresente o mesmo nível de habilidade de Giannis.
O Comeback dos Lakers
O Los Angeles Lakers é um dos times mais icônicos na NBA, que já apresentou no elenco grandes estrelas, como Kobe Bryant, Shaquille O’Neal e, atualmente, LeBron James. Na temporada de 2022/23, os Lakers não tiveram um bom desempenho, tendo em vista que, no dia 3 de março, o time ocupava a décima primeira posição da conferência oeste – o que significava que o time não jogaria os playoffs. Porém, o time excedeu as expectativas e, no fim da temporada regular, alcançou a sétima posição, o que garantiu para os atletas o direito de jogar a repescagem (play-in), na qual a vitória sobre os Wolves por 108 a 102 garantiu uma vaga nos playoffs. Mesmo com mudanças no elenco, como a saída de Kyrie Irving, os Lakers conseguiram bater o rival.
Desempenho durante a temporada regular
Em relação aos acontecimentos de fora das quadras, é necessário mencionar o falecimento do grande jogador Bill Russell. O seu desempenho dentro das quadras foi incrível, alcançando uma marca de 11 títulos da liga vencidos ao longo de sua carreira. O notável pivô contribuiu de maneira imprescindível para a inclusão dos negros no esporte. Gigante dentro e fora das quadras, o ativista pela igualdade racial deixou um grande legado na liga que, no presente momento, conta com amplas campanhas antirracistas e uma incessante luta por igualdade. Russell acendeu a faísca que mais tarde se tornaria a NBA que conhecemos hoje.
A temporada regular 2022/23 da liga de basquete americana, finalizada no dia 9 de abril, demonstrou, mais uma vez, o melhor do esporte. Em relação aos resultados dentro das quadras, o Milwaukee Bucks, o Boston Celtics e o Philadelphia 76ers foram os times que mais pontuaram na conferência leste. Já entre os times que disputaram a conferência oeste, o Denver Nuggets, o Memphis Grizzlies e o Sacramento Kings tiveram os melhores resultados.
Apostas para os playoffs da NBA
O Bucks é uma das apostas para ser o vencedor dos playoffs da NBA. Eles contam com a melhor campanha da conferência leste desta temporada regular, com 58 vitórias e 24 derrotas, o que significa um aproveitamento de 70,07%. Além de estarem demonstrando uma campanha forte, a última vez que foram campeões foi em 2021, uma vitória relativamente recente. No elenco, o Bucks conta com jogadores fortes como, por exemplo, “The Greek Freak” (Giannis Antetokounmpo), que é um dos candidatos a receber o prêmio de MVP. Além disso, em sites de apostas, a franquia é a favorita para conquistar o título da NBA em 2023.
O Denver Nuggets é uma outra aposta para ser o grande ganhador da NBA. O time se encontra atualmente com a melhor campanha da conferência oeste, com 53 vitórias e 29 derrotas, equivalente a 64.6% de aproveitamento. Embora esta seja a melhor campanha da conferência oeste, ela o deixaria, provavelmente, na quarta posição na outra conferência. A equipe de Denver tem bons indícios que conseguirá ganhar na playoffs da sua conferência, mas, na final contra os vencedores da outra conferência, o time não tem chances tão altas de ser o campeão.
Cobertura do evento
Os jogos dos playoffs serão transmitidos por serviços de streaming como Star Plus e Amazon Prime, que já foram utilizados para transmitir alguns jogos durante a temporada regular. O aplicativo de streaming da NBA, o NBA League Pass, também é uma opção para assistir aos jogos no meio digital. Além dos canais NBA Brasil, Budweiser e TNTSports no YouTube e do grande streamer brasileiro, Gaules, que está transmitindo os jogos na Twitch. Na TV aberta, a Band é a única opção, enquanto na TV fechada os canais ESPN, SporTV e TNT também transmitirão partidas da NBA.
Além disso, também há o NBA House, que proporcionará uma experiência para os fãs assistirem às finais da NBA. Um telão de 45 metros quadrados e uma arquibancada para os torcedores serão montados no Shopping Eldorado, na capital paulista. Além de representar a comunidade de fãs brasileiros da NBA e explicitar a crescente popularidade da liga no cenário internacional, o evento faz com que o esporte seja promovido entre o público brasileiro em geral.
Por Eduardo Selber e Marina Levinbuk
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