O carnaval é a principal festa do Rio de Janeiro e o seu tradicional desfile das escolas de samba ganhou a distinção de “O Maior Espetáculo da Terra”. A festa oficialmente começa na sexta-feira e dura até a terça-feira, um dia antes da Quarta-feira de Cinzas, uma importante tradição católica que sinaliza o início da Quaresma. Essas comemorações ajudam a definir a ideia de cultura brasileira pelo mundo, principalmente se aliada a outro fator crucial: o futebol.
Os desfiles da Praça Onze
Em 1945, os gritos de torcida deram lugar para o samba enredo. Na época, as escolas desfilavam na Praça Onze, que foi destruída para a abertura da Avenida Presidente Vargas. Com a ausência do tradicional local de desfile e com os arredores ainda em obra, o tradicional estádio do Vasco da Gama, São Januário, se tornou o principal local para grandes eventos esportivos, políticos e culturais, como o discurso do então presidente Getúlio Vargas – uma escolha natural.
Período de Guerra
No entanto, eram tempos de guerra e pouca festa, com cariocas acreditando que seria melhor a suspensão do desfile, em virtude da participação do país na guerra. O Brasil tinha concentrado recursos no envio de tropas para as trincheiras da Segunda Guerra Mundial, o que dificultou a realização da organização dos desfiles.
Colina do Samba
Mesmo assim, em 1945, o desfile oficial das escolas de samba aconteceu em São Januário, com a Portela conquistando o título. A Portela se sagrou campeã do Carnaval, mais tarde se tornando a maior campeã do Rio de Janeiro e iniciando uma identificação de vascaínos com a escola de samba. Em 1984, o Sambódromo foi concluído e quase imediatamente aumentou o número de participantes e espectadores no evento que viria a ser apontado como “O Maior Espetáculo da Terra”.
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