A National Basketball Association (NBA) anunciou o primeiro torneio ‘In-Season’, que terá início no dia 3 de novembro e terminará em 9 de dezembro. O comissário da NBA, Adam Silver, acredita que as aspirações globais da liga serão significativamente auxiliadas pela introdução do novo torneio – um esforço projetado especificamente para se assemelhar aos esportes internacionais. A liga apresentou a nova competição como um componente-chave do acordo trabalhista recém-assinado com a Associação Nacional de Jogadores de Basquete.
O torneio recém-formado contará com todas as 30 equipes sorteadas aleatoriamente em grupos de cinco dentro de sua conferência com base nos recordes de vitórias e derrotas da temporada regular anterior. Depois que cada equipe jogar uma partida contra cada uma das quatro equipes de seu grupo, oito equipes avançarão (a primeira de cada grupo mais dois “curingas”) para as rodadas eliminatórias, concluindo com os semifinalistas e finalistas competindo na T-Mobile Arena em Las Vegas, Nevada, nos dias 7 e 9 de dezembro, respectivamente. Os 67 jogos disputados nas duas fases do torneio contarão para a classificação da temporada regular, exceto o campeonato.
Com o objetivo de impulsionar a parte relativamente lenta do início da temporada regular, o ‘In-Season Tournament’ tem uma influência considerável dos eventos do futebol europeu. “Não é um conceito novo no esporte. Para os que seguem, principalmente o futebol internacional, há uma longa tradição de realizar torneios durante a temporada”, disse Adam Silver, em uma edição especial do “NBA Today” da ESPN para revelar a competição. “Então pensamos, ‘que oportunidade perfeita para uma liga global como a NBA’, e é um ajuste perfeito para o nosso jogo.”
Os jogadores competirão por um prêmio total de cerca de US$ 18 milhões, com os membros da equipe campeã recebendo US$ 500.000 cada. Os pagamentos chegarão a US$ 200.000, US$ 100.000 e US$ 50.000 para jogadores de times que perderam nas rodadas anteriores. Os planos de transmissão e os detalhes do patrocínio ainda não foram anunciados, com a programação oficial a ser divulgada em agosto.
