Véspera de início de temporada da 2023-24 da NBA. E o anúncio que angustiou a torcida do Milwaukee Bucks a offseason toda, finalmente veio: Giannis Antetokounmpo fica mais 3 temporadas na franquia, alinhando seu tempo de contrato ao do recém chegado Damian Lillard, informação que foi detalhada depois pelo NBA expert Adrian Wojnarowski.
Pra quem olha de fora, a renovação parecia algo óbvio: o atleta garantiu um mínimo de US$ 62 milhões/ano até a temporada 2027-28. Mas não se trata só de dinheiro. “I’m all about winning, event if that isn’t with the Bucks” (“eu estou totalmente focado em vencer, mesmo que não seja com o Bucks”). Essa foi a frase dita pelo astro grego durante as férias da liga. E o recado não poderia ser mais claro para os dirigentes da franquia de Wisconsin: mostrem que vocês querem tanto quanto eu ou meus dias por aqui estão contados. Por isso, quando o anúncio veio ao público, a torcida respirou aliviada.
Para entender melhor os desdobramentos desse movimento, vamos mergulhar nos efeitos colaterais que o tweet do dia 23 de outubro terá na NBA.
Vencedores
Giannis Antetokounmpo
O duas vezes MVP da liga, finals MVP e jogador de defesa é um vencedor óbvio desse movimento. Além de garantir mais 186 milhões de dólares para sua família, Giannis reforça sua imagem ao redor da liga, como um “sujeito de palavra”. Mantendo-se fiel ao Bucks, ele assegura uma posição que a maior parte das estrelas dessa geração não foram capazes de assegurar: a de super astro que nunca muda de time, como acontecia frequentemente até os anos 90 – e que mexe muito com o emocional dos torcedores da liga.
Damian Lillard
O armador, que flertou a offseason inteira com uma mudança para o Miami Heat, acabou trocado pela “melhor oferta” e aportou em Milwaukee. Quando solicitou troca à direção do Portland, Dame indicava que gostaria de ir para “um mercado grande”. O atrativo para estar no Bucks, portanto, era jogar ao lado de um “All NBA player” – no caso, Giannis.
A extensão de contrato é a garantia de que Lillard terá esse jogador ao seu lado. Giannis e Lillard terão contrato até a mesma temporada. Ou seja: a janela para competir por títulos está garantida.
Elenco de apoio do Bucks
Nomes como Khris Middleton, Brook Lopez, Pat Connaughton e Bobby Portis, todos campeões na temporada 2020-21, tiveram seus contratos renovados naquela oportunidade. Além do pedigree de vencedor que conquistaram, são amigos próximos de Giannis e possuem grande química com o ala-pivô.
A chegada de Lillard, somada à extensão de Giannis, são uma sinalização de que, ao menos pelo próximo ano, ano e meio, eles estarão na luta pelo título. Eventuais renovações/continuidades dependerão do desempenho, claro. Mas o futuro próximo é empolgante.
Mercados pequenos
Desde o famigerado “The Decision”, em 2010, que a movimentação de grandes estrelas da NBA gira em torno de ir para “mercados grandes”. É raro um agente livre sair de um time localizado num mercado pequeno e ir para outro mercado pequeno; em geral, eles optam por estados onde podem faturar mais em publicidade.
A manutenção de Giannis é uma sinalização de que, se a franquia mostrar ambição e abraçar a causa, é possível reter talentos geracionais em mercados pequenos. Antetokounmpo poderia faturar mais jogando em Brooklyn? Sim. Mas suas chances de título seriam menores que em Milwaukee.
Bucks e cidade de Milwaukee
Para a franquia, essa é a melhor notícia que poderiam receber. Mesmo tendo um dos elencos mais caros da liga, a presença de Giannis faz com que a franquia valha muito dinheiro – segundo Joe Pompliano, algo em torno de 2 bilhões. Giannis também significa esperança para o time: assim como Lillard topou ir para lá por causa do grego, outros poderão seguir o mesmo no futuro.
A aposta também deu certo: tal qual ocorrera na temporada do título, a franquia foi recompensada pelas suas ações. Em 2020-21, buscaram Jrue Holiday, um super upgrade na armação e defesa do time; Giannis renovou. Agora, foram ativos atrás de um all NBA, em Damian Lillard. Novamente, foram recompensados com a extensão do grego.
E, claro, se ganha franquia, ganha a cidade: Milwaukee verá Giannis Antetokounmpo nos seus outdoors por mais 3 anos e terá o carisma e investimentos do astro na sua comunidade – ele já é um dos donos do time de baseball Milwaukee Brewers.
Perdedores
Miami Heat
O time da Flórida sonhou alto com Lillard. Como já tinha sonhado com Bradley Beal e com o próprio Antetokounmpo, anos atrás. Desde que conquistou Lebron James e Chris Bosh, 13 anos atrás, a franquia se tornou um destino desejado por estrelas da liga mas, apesar dos esforços constantes e manutenção de espaço no teto salarial para aportar os astros, apenas Jimmy Butler topou a brincadeira nos últimos anos.
Numa tacada só, perderam a concorrência por Lillard e, de quebra, viram as chances de um lobby por Giannis se tornarem muito mais distantes.
Franquias de grandes mercados
Quando deu sua declaração na offseason, Giannis ligou o alerta para os times de grande mercado. Em meio ao marasmo da espera pela nova temporada, New York Knicks e Golden State Warriors foram bastante lembrados como possíveis destinos do duas vezes MVP da Liga.
Uma estrela do tamanho de Giannis sempre vale a espera: as duas franquias em questão teriam os ativos para fazer funcionar uma transação – escolhas de draft, contratos expirantes, espaço no teto salarial e, claro, os atrativos de um grande mercado. Com a renovação de Giannis, o caminho apontará para outras estrelas – tão caras quantos, mas dificilmente tão boas quanto.
James Harden
Antigo desafeto de Giannis Antetokounmpo nos anos em que disputaram palmo a palmo a luta pelo título de jogador mais valioso da NBA, o “Barba” James Harden é um derrotado clássico desse movimento. Em rota de colisão com seu 2º time em sequência, Harden ficou marcado na liga como um “jogador mimado”, que se nega a aceitar a situação se ela não for do seu jeito – uma crítica bem dura que os jogadores tem recebido de imprensa, torcida e sociedade sobre a “era de empoderamento” dos atletas.
Giannis mostrou o caminho admirado pelo ecossistema: trabalhe duro, exija compromisso e ambição do seu time e seja recompensado. De quebra, recompense o time também. Giannis não pediu para ser trocado; pediu apenas que a franquia almejasse o título quanto ele.
Enquanto isso, Harden tem sido notícia basicamente pelo mau comportamento, por estar fora de forma e exigindo, pelo terceiro ano seguido, uma troca.
A depender
Jrue Holiday
Peça central da negociação que levou Lillard ao Bucks, Jrue foi imediatamente trocado para o Boston Celtics – considerado pelas casas de apostas como uma das favoritas ao título.
Jrue falou expressamente que se imaginava um “Buck for life”, onde pensava que encerraria sua carreira e viveria com sua família. No dia seguinte a essa declaração, foi trocado.
Mas a ida para Boston pode não ser ruim, ao menos do ponto de vista esportivo. Jogando ao lado de Tatum, Brown e Porzingis, o armador está em condições de lutar por mais um título de campeão da liga. O tempo provará se a mudança foi ou não ruim para o armador.
Conclusão
A extensão de contrato do astro de 28 anos foi a última grande notícia de mercado antes do início da temporada 2023-24. Agora é hora de Giannis e o Bucks provarem que a parceria de 11 anos continuará tendo sucesso até os 14 (ou mais) an
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