A Federação da Arábia Saudita está estudando a inclusão de um time saudita na principal competição de futebol da Europa, em seu mais recente esforço para aumentar a sua presença e relevância no mundo esportivo. A Saudi Pro League (SPL) está explorando maneiras de ganhar uma vaga na UEFA Champions League, de acordo com um dos principais executivos da SPL. Atualmente, a SPL compete na Liga dos Campeões da Confederação Asiática de Futebol, na qual conta com quatro participantes este ano.
Embora não convencional, a medida europeia não seria sem precedentes. Os membros da UEFA incluem os países transcontinentais Turquia, Azerbaijão, Geórgia e Cazaquistão, assim como Israel, Chipre e Arménia. Ter alguns de seus clubes competindo na Liga dos Campeões – amplamente considerada o principal torneio de clubes do mundo – daria ainda mais credibilidade ao SPL, que já atraiu estrelas como Cristiano Ronaldo e Neymar com um frenesi de gastos que chegou a bilhões.
Mais jogadores europeus do mais alto nível poderiam estar interessados em ingressar em clubes sauditas se soubessem que ainda haveria uma oportunidade de competir na UCL. Também poderia elevar o nível competitivo da liga nacional, cujas melhores equipes disputariam uma vaga altamente cobiçada. De toda forma, a Saudi Pro League já está expandindo o seu alcance internacionalmente – a liga tem novos acordos para transmitir os jogos desta temporada na Fox Sports nos EUA e na DAZN no Reino Unido.
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