Chusovitina nasceu em 1975, onde hoje é o Uzbequistão, e aprendeu ginástica treinando no rígido sistema da União Soviética. Ela venceu o individual geral em sua primeira grande competição, o campeonato nacional júnior soviético, aos 13 anos de idade, em 1988. Em 1991, em seu primeiro campeonato mundial, ela ganhou três medalhas, incluindo o ouro no solo. Para ganhar o título, ela montou um movimento tão difícil que recebeu seu nome.
Ironicamente, porém, Chusovitina pensou que a sua carreira poderia terminar em 1991. O Uzbequistão tornou-se subitamente um país independente, sem os recursos necessários para desenvolver ginastas de elite. Uma equipe unificada foi criada para atletas das antigas nações soviéticas para os Jogos de Barcelona de 1992, e Chusovitina formou sua primeira equipe olímpica em 1992.
Estar na cerimônia de abertura com seus companheiros de equipe continua sendo seu momento olímpico favorito até hoje. “Foi incrível ver com os próprios olhos”, lembrou ela, falando por meio de sua tradutora, Svetlana Boguinskaia, que é amiga de longa data, companheira de equipe de 1992 e agora assistente técnica do Chusovitina.
Apesar da turbulência política e da incerteza em casa, a Equipe Unificada conquistou a medalha de ouro. E foi o início de uma das carreiras olímpicas mais célebres de todos os tempos, abrangendo 24 anos e mais de um país representado.
Reconhecimento
Após suas primeiras Olimpíadas de sucesso, Chusovitina retornou ao Uzbequistão e começou a treinar e competir pela nova nação. Ela competiu nas Olimpíadas de 1996, 2000 e 2004 por sua terra natal e ganhou cinco medalhas mundiais no salto durante esse período, incluindo a medalha de ouro no salto no campeonato mundial de 2003. Ela se tornou uma figura querida em seu país natal, ganhando o título de “Atleta Homenageada da República do Uzbequistão”, e até foi homenageada em um selo postal em 2001.
Chusovitina casou-se com o compatriota e lutador olímpico Bakhodir Kurbanov em 1997, e os dois tiveram seu primeiro e único filho, um filho chamado Alisher, em novembro de 1999, menos de um ano antes dos Jogos de Sydney. Enquanto Chusovitina conseguia equilibrar a maternidade com treinos e competições, Alisher foi diagnosticado com leucemia em 2002. A família mudou-se para Colônia, na Alemanha, para tratamento.
Enquanto estava lá, Chusovitina começou a treinar com a seleção alemã e finalmente solicitou a cidadania. Em 2006, enquanto seu filho continuava sua batalha contra o câncer, ela começou a competir oficialmente por seu país adotivo. Durante os Jogos Olímpicos de Pequim em 2008, a então com 33 anos ganhou sua primeira medalha olímpica individual , uma prata no salto.
Mas apesar do feito “emocionante”, o melhor e mais orgulhoso momento de Chusovitina veio quando ela voltou para casa. Pouco depois dos Jogos, o médico ligou e disse que Alisher finalmente estava livre da leucemia.
Legado de Chusovitina
Chusovitina pensou em se aposentar logo depois, mas acabou não conseguindo ficar longe do esporte. Com a paixão e a motivação ainda vivas, ela continuou a treinar e competir com seus companheiros alemães. Foi claramente a decisão certa – ela conquistou medalhas de prata no salto nos Campeonatos Europeus de 2011 e 2012 e nos Campeonatos Mundiais de 2011, estabelecendo o recorde de maior número de medalhas mundiais (nove) conquistadas em qualquer evento individual.
Embora a diferença de idade entre ela e a competição continuasse a crescer, Chusovitina permaneceu uma rara constante em um esporte voltado para mulheres jovens e adolescentes. Durante as Olimpíadas de 2012 em Londres, Chusovitina anunciou que seria a última e se aposentaria imediatamente após a competição. Mas a decisão não durou muito, em parte graças ao decepcionante quinto lugar no salto. “À noite, contei a todos que iria me aposentar e na manhã seguinte, acordei e mudei de ideia”, disse ela. Representando mais uma vez o Uzbequistão, Chusovitina se preparou para o Rio e Tóquio.
Paris 2024
A ginasta uzbeque Oksana Chusovitina pretendia competir em sua nona edição consecutiva dos Jogos Olímpicos neste ano, mas as esperanças da atleta de 48 anos de garantir uma vaga em Paris foram frustradas por uma lesão.
No entanto, mesmo que ela tivesse se classificado para Paris 2024, ela não seria recordista por muito tempo. O título atualmente pertence à atiradora georgiana Nino Salukvadze, que competiu em todos os Jogos Olímpicos desde sua primeira aparição em Seul em 1988, onde conquistou a medalha de ouro na estreia.
Salukvadze, de 54 anos, garantiu uma vaga de qualificação no ano passado, o que significa que ampliará seu recorde em Paris e se tornará a primeira atleta a se classificar para 10 Olimpíadas consecutivas.
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