A história da Serie A, a principal liga de futebol da Itália, é marcada por décadas de glória e prestígio, com seus clubes icônicos, jogadores lendários e partidas do alto mais nível marcando a história do futebol mundial. No entanto, nos últimos anos, a liga tem enfrentado uma grave crise financeira, que minou a sua posição como uma das potências dominantes do futebol europeu. O declínio financeiro, combinado com uma série de outros desafios, levanta questões sobre o futuro da Serie A e a sua capacidade de recuperar sua antiga glória.
À medida que a Serie A luta para manter sua relevância e competitividade, várias questões cruciais emergem, desde a gestão financeira dos clubes até a capacidade de atrair talentos de classe mundial. Enquanto os gigantes históricos como Juventus, Milan e Inter Milão lutam para encontrar um equilíbrio entre sucesso esportivo e estabilidade econômica, clubes menores enfrentam desafios ainda maiores para sobreviver em meio à crise.
Um exemplo disso é a história do Chievo Verona, que chegou a disputar a Serie A do Campeonato Italiano e até a Liga dos Campeões, mas, em agosto de 2021, fechou suas portas em função de irregularidades financeiras e dívidas acumuladas. O clube pode até ressurgir com outro nome e escudo, mas a partir da oitava ou nona divisão do futebol italiano.
Análise financeira da Serie A
No dia 3 de março, o Football Benchmark, portal especializado em dados de negócios de futebol, publicou um exame minucioso dos relatórios financeiros dos clubes da Serie A, primeira divisão do futebol italiano, que evidenciou um quadro sombrio para a liga que já foi uma das maiores potências europeias. Mesmo com a temporada 2022/23 apresentando um aumento de receitas após a pandemia, os balanços da liga revelam um déficit significativo. Os custos com pessoal sobem para quase 2 bilhões de euros, enquanto as dívidas líquidas persistem em 3,2 bilhões de euros.
À medida que os estádios abriram as suas portas sem restrições e as parcerias comerciais reacenderam, o futebol voltou à ação com vigor renovado na última temporada. Na maioria das principais ligas de futebol do mundo, os problemas financeiros desencadeados pela pandemia, que começaram e impactaram os resultados financeiros a partir da temporada 2019/20, se dissiparam ostensivamente no final de 2021/22. No entanto, a Serie A enfrentou uma perda cumulativa impressionante de 2,8 bilhões de euros num período de três anos.
As demonstrações de resultados dos clubes da primeira divisão italiana para 2022/23 concluíram com um déficit de 427 milhões de euros. Mesmo a injeção de 587 milhões de euros provenientes das vendas de jogadores, quase atingindo os níveis pré-pandemia em Itália, não conseguiu compensar as perdas. Excluindo as três temporadas marcadas pela COVID-19, já se passaram duas décadas desde que a Série A enfrentou dificuldades financeiras tão terríveis, desde a temporada 2003/04, quando o resultado líquido agregado caiu para -452 milhões de euros.
Salários Insustentáveis
Diante de uma receita substancial de 3 bilhões de euros (descontando mais-valias), os 20 clubes da Serie A acumulam 3,85 bilhões de euros em despesas, com os salários representando 1,9 bilhões de euros e a amortização dos direitos dos jogadores representando 0,8 bilhões de euros. Mas esse modelo pode se sustentar? É certo que as contas financeiras mostram sinais de melhoria em relação a 2021/22, com vários clubes reduzindo as suas perdas. No entanto, o cerne da questão reside na comparação feita pela Football Benchmark do momento atual com 2018/19, a última temporada pré-COVID.
Há cinco anos, a Serie A oscilou à beira de um déficit de 300 milhões de euros, atingindo o auge da despesa: os custos totais dispararam para 3,5 bilhões de euros, com 1,75 bilhões de euros atribuídos a salários. Desde então, os clubes persistiram na sua onda de gastos, até mesmo durante a pandemia. Embora alguns tenham começado timidamente a implementar medidas de redução de custos, o resultado global, cinco anos depois, é que os salários da Serie A aumentaram 130 milhões de euros em comparação com 2018/19, enquanto o peso da amortização permanece inabalável.
Quanto às receitas, o crescimento é atribuído em grande parte às contingências. Em 2022/23, há mais 300 milhões de euros em comparação com 2018/19, mas uma parte significativa – 200 milhões de euros – provém do aumento dos ganhos das taças europeias, incluindo prêmios da UEFA e receitas de bilheteira. A última temporada testemunhou conquistas notáveis das equipes italianas, com três chegando às finais em três competições e mais duas avançando para as semifinais da Liga dos Campeões e da Liga Europa. No entanto, esses ganhos inesperados são pontuais.
Além disso, o aumento das receitas comerciais é algo inflacionado pelos 70 milhões de euros provenientes de patrocínios familiares (cortesia das entidades controladoras da Cremonese e da Fiorentina) que estiveram ausentes em 2018/19. Isto indica que as principais receitas da Série A, descontando contingências favoráveis, estão essencialmente estagnadas.
A comparação com outras ligas é implacável. Ao isolar o volume de negócios característico para uma comparação – considerando apenas estádios/direitos televisivos/macroáreas comerciais – os 2,8 bilhões de euros da Serie A empalidecem em comparação com as projeções da Football Benchmark de 2022/23 para os principais campeonatos europeus: 6,7 bilhões de euros para a Premier League; 3,7 bilhões de euros para a La Liga; 3,6 bilhões de euros para a Bundesliga.
Dívidas crescentes da Serie A
Em 30 de junho de 2023, o patrimônio líquido agregado da Serie A era de apenas 420 milhões de euros, com alguns clubes mergulhando em território negativo, apesar de terem recorrido a extensas reavaliações de ativos que revelaram reservas totalizando 700 milhões de euros. Poucos clubes podem contar com contribuições significativas de capital por parte dos acionistas. Notavelmente, a Juventus está à beira da sua terceira recapitalização em apenas quatro anos. O ataque implacável de perdas corrói constantemente o capital, levando a crises de caixa resolvidas apenas através de mais empréstimos ou do recurso à diluição dos pagamentos.
Embora as dívidas agregadas da Serie A tenham diminuído marginalmente desde a pandemia, ainda superam os números de 2018/19, que se situavam em 2,5 bilhões de euros, e há uma década, em 1,6 bilhões de euros. Apenas duas equipas, Fiorentina e Monza, apresentam balanços isentos de dívidas com os bancos, em grande parte devido ao apoio substancial dos seus respectivos proprietários.
Entre os gigantes, Napoli, Milan e Atalanta surgem como os menos endividados, coincidentemente fechando os seus balanços recentes no azul, ao lado de Lecce e Sassuolo. Por outro lado, Juventus, Roma e Inter encontram-se sobrecarregados com as maiores perdas, totalizando 312 milhões de euros em conjunto. Um escasso consolo, considerando o impressionante déficit de 599 milhões de euros do ano anterior.
Conflitos com o governo italiano
Durante a última semana, a Serie A e a Federação Italiana de Futebol (FIGC) criticaram publicamente os planos do governo do país para estabelecer um novo regulador financeiro. Como parte de uma reforma planejada do esporte profissional, o governo italiano propôs substituir a Covisoc, a comissão de supervisão dos clubes de futebol profissionais dirigida pela FIGC. A Covisoc é responsável por verificar a saúde financeira do clube de futebol italiano, além de ser o órgão responsável pelo cadastramento dos times a cada temporada.
O ministro do esporte e da juventude do país, Andrea Abodi, sugeriu a criação de uma nova agência governamental para supervisionar as finanças de todos os clubes de futebol italianos e das equipes de basquetebol de primeira linha do país. Tal como previsto na legislação elaborada, teria a capacidade de monitorizar os orçamentos dos clubes, solicitar documentos e realizar fiscalizações, assim como controlar o registo das equipes.
O anúncio foi criticado pela Serie A, que divulgou comunicado após reunião com seus clubes. A liga afirmou que as equipes ‘expressaram por unanimidade a sua oposição à proposta de criação de uma agência governamental para a supervisão económica e financeira dos clubes esportivos profissionais. Além disso, todos os clubes da Série A reiteraram mais uma vez a necessidade de avançar rumo à total autonomia da liga da Série A dentro do sistema esportivo”.
A declaração da primeira divisão italiana ocorre depois que o presidente da FIGC, Gabriele Gravina, chamou a proposta de “desrespeitosa”. O órgão regulador do futebol nacional convocou uma reunião urgente com o governo, enquanto a federação de basquetebol do país também manifestou oposição ao regulador, dizendo que foi “mantida no escuro”.
O assunto já está gerando tanta polêmica que provavelmente receberá atenção tanto da UEFA quanto da FIFA. Em declarações ao La Gazzetta dello Sport, Evelina Christillin, membro da UEFA no Conselho da FIFA, disse que ambas as organizações estão a acompanhar de perto a situação e que o conceito de “autonomia do esporte” é importante. Christillin acrescentou que concordava tanto com Gravina como com o presidente do Comité Olímpico Nacional Italiano (CONI), Giovanni Malago, que alertou que o país poderia se tornar um “tolo global” caso prosseguisse com os planos.
O futuro do futebol italiano
A dura realidade é que o futebol italiano continua a navegar nas águas traiçoeiras da insustentabilidade financeira, com a história a servir como um duro lembrete de que são os times menores que suportam o peso das consequências. Além do caso do Chievo Verona mencionado, há apenas um ano, a Sampdoria estava à beira da falência e agora as atenções se voltam para o Hellas Verona, obrigado a tomar medidas drásticas na recente janela de transferências para se sustentar.
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