A Major League Soccer (MLS) anunciou que a sua 30ª e mais recente franquia será em San Diego, cidade localizada no estado da Califórnia. O novo clube, que deve começar a disputar o campeonato somente em 2025, será propriedade do bilionário egípcio Mohamed Mansour e da Tribo Sycuan Band. O grupo pagará um recorde de US$ 500 milhões para garantir a vaga de expansão mais recente da MLS.
O envolvimento da Tribo Sycuan faz com que ela se torne a primeira tribo nativa americana a ter uma participação acionária no futebol profissional nos Estados Unidos. Também se juntando ao consórcio como sócios fundadores estão a estrela da Major League Baseball (MLB), Manny Machado, e o co-fundador da Zephyr Partners, Brad Termini. Enquanto Tom Penn, ex-presidente do Los Angeles FC, será o principal executivo da franquia de San Diego.
A equipe jogará no Snapdragon Stadium, casa do San Diego Wave da National Women’s Soccer League (NWSL), que está localizado no campus da San Diego State University (SDSU).
A MLS afirmou ainda que a chegada do clube deve resultar em centenas de milhões de dólares em impacto econômico secundário e terciário para a região de San Diego por meio de fornecedores, contratados e projetos relacionados ao clube.
“Estamos entusiasmados em dar as boas-vindas a San Diego na Major League Soccer como nosso 30º time”, declarou o comissário da MLS, Don Garber. “Por muitos anos, acreditamos que San Diego seria um ótimo mercado para a MLS devido à sua energia jovem, grande diversidade e ao fato de que o futebol é uma parte essencial da vida cotidiana de tantas pessoas. Mohamed Mansour e a Tribo Sycuan têm uma visão incrível para construir um clube que irá inspirar e unir os fãs de futebol em toda a cidade e região”.
A adição de San Diego significa que 19 clubes se juntaram à MLS desde 2005. A cidade do sul da Califórnia estava na disputa com Las Vegas para entrar na liga, mas a ESPN informou no mês passado que San Diego havia superado seu rival. O comissinário da MLS já havia falado sobre a cidade, que teve a sua causa auxiliada pelo apetite local por futebol e pelo grupo de proprietários com forte poder financeiro – Mansour sozinho tem um patrimônio líquido estimado em US$ 3,6 bilhões.
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