Os atores de Hollywood proprietários do Wrexham AFC certamente investiram pesado para alavancar o clube de futebol galês. No entanto, os atores Ryan Reynolds e Rob McElhenney também têm investido tempo, esforço e trabalho duro, e, até o momento, está valendo a pena. O modesto clube do País de Gales está vivendo uma ascensão digna de um roteiro de filme.
Depois de ser promovido pelo segundo ano consecutivo, o Wrexham subirá para a League One neste outono, que é a terceira divisão do futebol inglês, chegando a apenas dois passos do objetivo final do clube: disputar a Premier League. Para chegar lá e sobreviver ao longo do caminho, Reynolds e McElhenney sabem que seu clube, que é o ponto focal da série “Welcome to Wrexham”, precisa continuar crescendo dentro e fora do campo.
É por isso que o estádio Racecourse Ground, onde o Wrexham joga as suas partidas em casa, está adicionando assentos, primeiro subindo de cerca de 12.000 para 16.000, para depois aumentar ainda mais. “Temos um plano em vigor agora que eventualmente funcionaria de posição em posição, então, eventualmente, você terá todos os quatro lados”, disse McElhenney em entrevista ao Collider. “É difícil dizer com certeza, mas achamos que poderíamos atrair entre 45 mil e 55 mil pessoas”.
Um local desse tamanho colocaria o Wrexham no mesmo nível do Etihad Stadium do Manchester City (55.000) e acima do Stamford Bridge do Chelsea (40.000). “Tipo, a cidade inteira poderia vir ao jogo”, brincou Reynolds. De acordo com um censo de 2021, a população de Wrexham County Borough foi estimada em cerca de 135.100.
Conversas substanciais sobre expansão de estádios somam-se a outros planos de crescimento recentes de Reynolds e McElhenney, incluindo o anúncio de uma turnê norte-americana de três partidas para o Wrexham, a primeira turnê internacional da equipe feminina do clube e a compra de uma participação minoritária no Club Necaxa, time da primeira divisão do México – o que seria o passo inicial na criação de um portfólio multiclube no qual o Wrexham estaria no centro.
“A primeira fase do que estamos tentando fazer provavelmente está chegando ao fim agora”, disse Humphrey Ker, diretor executivo do Wrexham, durante uma aparição no programa britânico TalkSport . “E a fase 2 está começando e precisamos estar no nosso jogo.”
Isso significa um departamento de scouting melhor, mais fontes de receita e uma equipe técnica mais refinada, que Ker admitiu que o Wrexham ainda não possui. “Nós meio que abrimos caminho para sair da National League e da League Two”, disse ele. “Saímos e contratamos os melhores jogadores da League One que pudemos persuadir a assinar conosco.”
Agora, a meio caminho da Premier League, o desafio será competir com mais clubes que tenham estádios maiores, maiores torcedores e um melhor desempenho em campo. “Estamos prestes a entrar em um ambiente onde não seremos os maiores peixes deste lago”, afirmou Ker.
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