Estrelas e grandes mercados impulsionam playoffs da MLB

A Major League Baseball (MLB) recuperou seu brilho na pós-temporada de 2024, atraindo audiências significativas e restaurando o entusiasmo em torno do esporte. Após anos de queda na audiência dos playoffs, incluindo uma baixa histórica em 2023 durante a vitória dos Rangers na World Series contra os Diamondbacks, a temporada atual trouxe uma reviravolta. A combinação de grandes estrelas, mercados importantes e resultados empolgantes no campo impulsionou um aumento expressivo na audiência.

Com figuras como Shohei Ohtani, Aaron Judge, Juan Soto e Francisco Lindor, além de times de grande apelo como Dodgers, Yankees e Mets, a MLB viu um crescimento de 16% na audiência total até o início das finais das ligas. A atração não se limita aos Estados Unidos: a audiência no Japão tem registrado picos que, em alguns casos, triplicam os números norte-americanos, um feito significativo dado o fuso horário desfavorável para os espectadores japoneses.

Estrelas impulsionam o retorno da MLB

O retorno da audiência pode ser atribuído à presença de jogadores de elite como Shohei Ohtani, que, mesmo com uma lesão no cotovelo que o impediu de lançar, brilhou ao se tornar o primeiro jogador na história da MLB a atingir 50 home runs e 50 bases roubadas em uma única temporada. A importância de Ohtani é tão grande que ele foi homenageado com 113 outdoors em Tóquio, e sua presença continua a atrair uma audiência global.

“É tudo sobre grandes equipes, grandes estrelas e grandes reviravoltas,” comentou Marc Ganis, presidente da SportsCorp Ltd., em entrevista ao Front Office Sports. Ele destacou como a união de estrelas como Ohtani, Judge e Lindor tem sido crucial para o aumento da audiência e a revitalização da pós-temporada da MLB.

O Dodgers, onde Ohtani joga, tem sido uma das principais forças por trás da audiência crescente. O time, que pode chegar à World Series, traz uma combinação de popularidade e desempenho que desperta o interesse tanto nos Estados Unidos quanto no exterior.

Crescimento da audiência e impacto no Japão

Um dos pontos altos da temporada foi o aumento de 18% na audiência doméstica durante as fases de wild-card e da divisão, com uma média de 3,33 milhões de espectadores por jogo. Esses números representam o melhor desempenho da Fox Sports em uma pós-temporada desde 2014, com jogos como o da American League Championship Series (ALCS) atingindo picos de audiência. O Jogo 2, por exemplo, alcançou 5,61 milhões de espectadores, um aumento de 28% em relação ao ano anterior.

Entretanto, o impacto de Ohtani no Japão tem sido ainda mais impressionante. O quinto jogo da National League Division Series (NLDS), entre Dodgers e Padres, foi transmitido no Japão em uma manhã de sábado e alcançou uma audiência de 19,2 pontos de rating, o equivalente a cerca de 33 milhões de espectadores, números comparáveis aos playoffs da NFL nos Estados Unidos.

Com a possibilidade de Dodgers e Yankees se enfrentarem na World Series, a expectativa é de que os números de audiência no Japão se aproximem dos patamares de grandes eventos como o Super Bowl, dada a popularidade de Ohtani e a rivalidade histórica entre as duas equipes.

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O papel dos Mets e dos Guardians

Os Mets também têm sido um destaque na pós-temporada de 2024. Mesmo com a pressão de uma folha salarial recorde de US$ 344 milhões, o time abraçou uma abordagem divertida e focada na cultura pop, o que ajudou a gerar interesse e entusiasmo em torno da equipe. “Estamos fazendo história”, disse o técnico Carlos Mendoza em entrevista ao Front Office Sports. “Queremos criar algo especial, e a cidade de Nova York está abraçando isso.”

Por outro lado, os Guardians, com uma folha salarial muito inferior (US$ 107 milhões), são considerados os azarões da competição. No entanto, com estrelas emergentes como José Ramírez e Steven Kwan, e um jejum de títulos de 76 anos, o time de Cleveland tem despertado simpatia e interesse, lembrando as trajetórias vitoriosas de times como o Red Sox de 2004 e os Cubs de 2016.

Um futuro promissor para a MLB

A pós-temporada de 2024 já é considerada um marco na recuperação da MLB em termos de audiência e engajamento do público. A combinação de estrelas globais, grandes mercados e jogos emocionantes está revigorando a liga, e a expectativa é que os números continuem a crescer à medida que a temporada avança. Caso Dodgers e Yankees se encontrem na World Series, a MLB pode estar prestes a viver uma de suas finais mais assistidas em anos, tanto nos Estados Unidos quanto no exterior.

Com uma base de fãs cada vez mais internacional, o sucesso desta temporada pode sinalizar um novo capítulo para o beisebol, que busca manter seu espaço entre os esportes mais populares do mundo.