Desde que Shohei Ohtani assinou um contrato histórico de US$ 700 milhões com os Los Angeles Dodgers, o impacto do astro japonês na Major League Baseball (MLB) e no mercado do beisebol tem sido profundo e multifacetado. Muito mais do que um fenômeno esportivo, Ohtani se tornou um ícone global que transcende fronteiras, quebrando recordes dentro de campo e transformando o esporte em um produto altamente atrativo para novos públicos e investidores.
Com sua habilidade de dominar tanto como arremessador quanto rebatedor, Ohtani redefiniu o que é possível no beisebol moderno, capturando a atenção de milhões de fãs em todo o mundo e estimulando uma série de mudanças que vão além das estatísticas de jogo. Desde o aumento expressivo das audiências e engajamento digital até o crescimento econômico impulsionado por parcerias internacionais, o “efeito Ohtani” tem moldado a paisagem do beisebol de maneira inédita e impactante.
O fenômeno global: impacto na audiência e visibilidade
Ohtani rapidamente se tornou um dos maiores atrativos da Major League Baseball (MLB). Em 2024, ele contribuiu significativamente para o aumento de audiência das transmissões da liga. ESPN e Fox registraram crescimento notável, especialmente entre o público de 18 a 34 anos, com quatro dos dez jogos mais assistidos da temporada envolvendo os Dodgers.
Durante os playoffs, a presença de Ohtani ajudou a atrair números históricos. A série da World Series, que terminou com a vitória dos Dodgers sobre os Yankees, registrou uma média de 15,8 milhões de espectadores, tornando-se a final mais assistida em sete anos. Na Ásia, o impacto foi ainda mais impressionante, com um aumento de 32% na audiência na TV japonesa, refletindo a popularidade de Ohtani em seu país natal.
Uma estrela nas redes sociais
Ohtani também ampliou sua influência fora dos campos. Desde o World Baseball Classic, ele é o jogador de beisebol mais seguido no Instagram, com 8,3 milhões de seguidores, impulsionando o engajamento das redes sociais da MLB. A conquista de marcos históricos, como o feito de 50 home runs e 50 bases roubadas, gerou bilhões de impressões nas plataformas da liga, evidenciando o poder de atração de “Shotime”.
Parcerias comerciais: um novo horizonte econômico
Os Dodgers, já uma das franquias mais lucrativas, viram suas receitas dispararem com a chegada de Ohtani. Ao menos dez marcas japonesas, como Daiso e All Nippon Airways, assinaram contratos de patrocínio, gerando cerca de US$ 30 milhões em nova receita para a equipe. Esse fenômeno também beneficiou outros times, que lucraram com a venda de espaços publicitários para marcas japonesas em jogos contra os Dodgers.
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Ohtani é atualmente o atleta mais lucrativo do beisebol, com US$ 60 milhões em ganhos fora do campo, superando todos os seus colegas de esporte. Seu impacto econômico é tão significativo que um professor da Universidade de Kansai estimou um impacto de US$ 770 milhões em 2024 apenas no Japão, comparável ao impacto gerado por eventos de megaestrelas como Taylor Swift.
Turismo e experiências culturais
A “Ohtani-mania” também tem impulsionado o turismo em Los Angeles. A cidade viu um aumento de 91,7% na visitação de turistas japoneses, 80% dos quais fazem questão de assistir a um jogo no Dodger Stadium. Em resposta, o estádio incorporou guias turísticos em japonês e opções gastronômicas adaptadas ao público asiático. O sucesso foi tão marcante que a MLB abrirá a próxima temporada com jogos no Japão, destacando a crescente internacionalização da liga.
Com todos esses impactos, é inegável que Shohei Ohtani transformou o beisebol globalmente, elevando a MLB a novos patamares e consolidando os Dodgers como uma potência econômica e cultural.
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