Cerca de metade da equipe neozelandesa que participa da Copa do Mundo de Rugby de 2023, na França, será formada por jogadores de origem Maori ou das Ilhas do Pacífico. Tal como a equipa francesa vencedora da Copa do Mundo de futebol de 1998, composta em grande parte por jogadores de ascendência africana e árabe, a composição dos All Blacks não corresponde à total demografia do país. Embora esta disparidade étnica tenha suscitado o debate sobre a necessidade de quotas em França, a Nova Zelândia há muito que adopta uma abordagem diferente.
A Seleção Masculina Maori de Rugby da Nova Zelândia ganhou a reputação de ser uma das seleções mais difíceis e não totalmente internacionais de derrotar. Em mais de cem anos de história, a equipe enfrentou todas as principais nações que jogam rugby e obteve muitos sucessos. Seu estilo único de jogo expansivo, não padronizado e imprevisível tornou o time querido por muitos fãs em todo o mundo. Continuam sendo os artistas do jogo e continuam a ser uma grande propaganda de por que as pessoas deveriam seguir o esporte da união do rugby.
Um time de rugby totalmente Maori?
A lógica por trás de uma equipe composta apenas por Maori em 1910 foi devido à ameaça de os jogadores Maori deixarem o então esporte amador para o código de profissionalismo da liga de rugby. Ned Parata, o fundador da NZ Maori, fez uma petição à New Zealand Rugby Union (NZRU) durante vários anos. Ele finalmente teve sucesso após uma turnê da liga Maori de rugby na Austrália em 1908. No entanto, esta razão para a existência da equipa seria substituída em pouco mais de uma década com o advento do contacto desportivo do rugby com a África do Sul.
Brancos Honorários?
Já em 1919, políticos sul-africanos e administradores de rúgbi informaram às autoridades da Nova Zelândia que não permitiriam que os maoris colocassem os pés na África do Sul. Isso afetaria as sucessivas All Black Tours ao país em 1928, 1949 e 1960. Somente em 1970 os Maori seriam autorizados a visitar a república. Isso ocorreu somente depois que eles foram oficialmente rotulados como “Brancos Honorários”.
Três condições foram estabelecidas pelo primeiro-ministro sul-africano, John Vorster; que não devem ser muitos, que nenhuma polêmica deve acompanhar a estadia e que a cor dos jogadores não deve ser “muito escura”. Só em 1976 é que os jogadores Maori viajaram pela África do Sul sem exigir qualquer dispensa especial.
Uma equipe exclusivamente Maori não é apartheid reverso
Sugestões de “apartheid”, “tratamento preferencial” e “separatismo” continuam a ser os argumentos mais proeminentes para a dissolução da Nova Zelândia Maori e reaparecem frequentemente. O argumento é facilmente dissipado, se fosse o caso, então os Maori da Nova Zelândia substituiriam os All Blacks como principal seleção nacional da Nova Zelândia e, portanto, apenas os Maori representariam o seu país. Este não é o caso, e a desigualdade de poder racial na Nova Zelândia significa que os Maori são vistos como uma minoria, não em posição de exercer leis que suprimam outra raça, como no sistema de apartheid.
A equipe está sujeita a incapacidade da Nova Zelândia, de não conseguir perceber que a equipe é um exemplo de afirmação positiva, em vez de uma tentativa de superioridade racial. Além de serem exemplos positivos para os Maori, que sofrem com algumas das estatísticas socioeconômicas mais horríveis, também proporcionam outro caminho a seguir para jogadores promissores. Outra razão para a existência da equipa é que continua a ser um exemplo de desenvolvimento positivo que pode ocorrer dentro do modelo do Tratado de Waitangi.
A importância política da Nova Zelândia Maori
Considerando que a equipe goza de um prestígio internacional, pode-se dizer que na sua forma mais básica, o rugby neozelandês está no centro da questão política. Mesmo apesar da equipa existir devido a um conjunto de circunstâncias em que a autoridade política aborígene não foi levada em consideração, os Maori da Nova Zelândia poderiam ser vistos como um exemplo do que poderia existir se outros organismos promovessem entidades Maori nacionais que passassem a desfrutar de uma presença global.
O caso para continuar NZ Maori
Como a história tem mostrado, existem tensões em torno de um lado composto apenas por Maoris. No entanto, aqueles que consideram essa apreensão como motivo para dissolver o time não conseguem apreciar a rica herança do time e tudo o que ele proporcionou ao mundo do rugby. Existem razões significativas para a existência de uma equipa baseada na raça, incluindo a triste saga do contato do rugby com a África do Sul, que as comparações com o apartheid sul-africano não permitem qualquer apreciação da desigualdade de poder racial, e que a equipa proporciona um caminho positivo a seguir.
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