A Walt Disney Co., controladora da ESPN, e a Warner Bros. Discovery, controladora da Turner Sports, são dois dos maiores e mais poderosos players da mídia esportiva, cada um desfrutando de uma presença generalizada. No entanto, no meio de mudanças sem precedentes e de custos de programação elevados em todo o panorama midiático, os líderes de ambas as empresas lamentaram abertamente os desafios econômicos que o esporte está provocando nas suas respectivas operações.
Discursando separadamente no DealBook Summit do The New York Times, realizado no dia 29 de novembro, o CEO da Disney, Bob Iger, e o CEO do WBD, David Zaslav, reconheceram que o gerenciamento de suas operações de mídia esportiva se tornou significativamente mais complexo.
“Eu adoro o negócio dos esportes”, disse Zaslav. “Mas o único produto que alugamos na Warner Bros. Discovery são os esportes. E quando você aluga um produto é sempre difícil. Quando fazemos algo grandioso com ‘O Senhor dos Anéis’, isso nos pertence. Quando fazemos algo excelente com o esporte, podemos aproveitar e nos beneficiar até que o negócio seja fechado. E quando o negócio terminar, você receberá um novo aluguel.”
Zaslav já havia recusado a ideia de estender a quase qualquer custo seu relacionamento com a NBA por mais de quatro décadas, e foi novamente ponderado sobre o assunto à medida que as negociações continuavam. “Estamos conversando com Adam agora”, disse Zaslav, referindo-se ao comissário da NBA, Adam Silver. “No final, tem que fazer sentido do ponto de vista económico.”
Iger adotou um tom semelhante à medida que a Disney continua a envidar esforços para vender uma parte da ESPN a um parceiro estratégico, um processo que traz alguma incerteza . “As pessoas adoram esportes e temos uma posição inacreditavelmente única no mundo dos esportes”, disse Iger. “Queremos continuar nesse negócio. É um negócio saudável para nós hoje e continuará a ser… Mas, tal como os nossos outros negócios, tem dependido de um modelo de negócio que não é tão robusto como costumava ser.”
Quando questionado sobre a recente avaliação do analista da LightShed Partners, Rich Greenfield – que disse que a ESPN tem um conflito existencial de seus custos de programação aumentarem mais rápido do que as receitas – Iger discordou categoricamente. “Gosto dele, mas não estou recebendo conselhos dele no momento”, disse Iger.
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