A Big3, liga de basquete três contra três criada pelo rapper Ice Cube e por Jeff Kwatinetz, está atraindo multidões nos Estados Unidos, movimentando milhões de dólares e agora está se preparando para se tornar “maior que a NBA” em dez anos.
A ambição ousada revelada por Kwatinetz ao portal americano SportsPro está relacionada ao fato da ligar estar se afastando de seu atual modelo de turnê e modelo de propriedade centralizada. Em vez disso, a Big está buscando uma estrutura de franquia semelhante a outras ligas esportivas norte-americanas, com todas as 12 equipes à venda e um mercado interno designado antes da próxima temporada.
Na nova configuração, os jogos serão disputados em arenas dos diversos mercados de origem, de forma que cada evento terá um time da casa. Os executivos estão apostando que a mudança permitirá que as equipes construam suas próprias bases de fãs locais. O Big3 atrai cerca de 14 mil fãs por evento de fim de semana e teve pouco mais de 500 mil espectadores na rede CBS da Paramount Global Inc. na última temporada.
Venda de franquias
No mês passado, a Big3 vendeu seu primeiro clube por US$ 10 milhões para um consórcio liderado pela empresa de investimentos DCB Sports, com sede em Los Angeles. Falando no Podcast SportsPro após o anúncio do acordo, Kwatinetz disse que a liga estava aberta a diferentes tipos de investidores, desde que estivessem alinhados com a visão da liga e ajudassem a fazê-la crescer ainda mais.
“Queremos que o grupo proprietário seja um trunfo para a nossa liga, porque daqui a dez anos planejamos ser maiores que a NBA ”, disse Kwatinetz. “Então, quando as pessoas olham para o grupo de proprietários e estamos falando de marketing diferente, até mesmo de regras diferentes, não queremos idiotas votando nas coisas.”
A liga planeja anunciar mais três grupos proprietários antes da temporada de 2024, com Kwatinetz revelando que dois deles incluem “proprietários de um dos cinco principais esportes da América”.
Além de olhar para outras cidades dos EUA, a Big3 também estuda a possibilidade de montar equipes no exterior, sendo Toronto e Londres consideradas as principais candidatas. Ice Cube e Kwatinetz confirmam que estão em andamento negociações para a criação de franquias em ambas as cidades até o início da temporada de 2025.
Como surgiu a Big3?
A liga Big3 de basquete foi fundada em janeiro de 2017 por Ice Cube, famoso rapper e ator, e Jeff Kwatinetz, empresário e produtor de entretenimento. A ideia surgiu da paixão de Ice Cube pelo basquete e do desejo de criar uma nova plataforma que celebrasse as habilidades dos jogadores veteranos da NBA. A liga se diferencia por seu formato único de 3 contra 3, que oferece uma alternativa dinâmica e emocionante ao basquete tradicional de 5 contra 5.
A Big3 é composta por ex-jogadores da NBA e estrelas do basquete internacional, proporcionando uma oportunidade para esses atletas continuarem a competir em alto nível após suas carreiras na NBA. Além disso, a liga atrai um público que tem saudades de ver suas estrelas favoritas em ação.
A primeira temporada da Big3 teve início em junho de 2017, com oito equipes participando. O sucesso inicial da liga foi impulsionado por nomes conhecidos do basquete, como Allen Iverson, Chauncey Billups e Rashard Lewis, atraindo tanto fãs de longa data quanto novos espectadores. A liga também introduziu inovações no formato do jogo, como o “Fireball”, uma bola especial que vale quatro pontos, e o uso de árbitros de vídeo para revisar jogadas controversas.
Desde sua fundação, a Big3 tem crescido em popularidade, expandindo o número de equipes e atraindo mais talentos. Além de oferecer entretenimento de alta qualidade, a liga também promove causas sociais e comunitárias, colaborando com organizações de caridade e realizando eventos em diversas cidades dos Estados Unidos.
Como funcionam a liga e as partidas?
A Big3 é uma liga de basquete 3 contra 3, jogada em meia quadra. A liga tem um formato de temporada regular seguido por playoffs, culminando em um campeonato para determinar o campeão da temporada. As equipes são compostas por cinco jogadores: três titulares e dois reservas, permitindo rotações e descanso durante os jogos.
Cada partida da Big3 é disputada até que uma das equipes alcance 50 pontos, com a exigência de que a equipe vencedora ganhe por uma margem de pelo menos dois pontos. Isso significa que se uma equipe atingir 50 pontos, mas a outra estiver com 49, o jogo continua até que essa diferença seja alcançada. Este formato elimina a necessidade de um cronômetro, focando na intensidade e na qualidade do jogo.
A liga possui algumas regras especiais que os fãs do basquete tradicional podem não estar familiarizados:
- Além dos pontos distribuídos de maneira tradicional com cestas de 2 pontos e 3 pontos, a Big3 introduziu o “Fireball”, uma bola especial que vale 4 pontos, arremessada de um círculo específico na quadra.
- Há um intervalo obrigatório quando uma equipe atinge 25 pontos, dividindo o jogo em duas partes.
- Substituições são ilimitadas e podem ser feitas a qualquer momento durante uma pausa no jogo.
- As faltas são individuais e de equipe. Não há limite de faltas pessoais, mas a cada falta de equipe a partir da quinta, a equipe adversária ganha dois lances livres e a posse de bola.
- Cada posse de bola tem um limite de 14 segundos, incentivando jogadas rápidas e agressivas.
- Ao contrário da NBA, o Big 3 não tem uma regra defensiva de 3 segundos, o que mantém a ação em um ritmo mais rápido.
- O replay instantâneo é frequentemente usado no basquete Big 3. Podendo ser usado a qualquer momento para verificar pontuações, saídas de campo, faltas e folgas.
A temporada da Big3 é realizada durante o verão, com jogos semanais em várias cidades dos Estados Unidos. As equipes competem em uma temporada regular para determinar a classificação para os playoffs. Os melhores times avançam para os playoffs, que são disputados em formato de eliminação simples, levando à grande final onde o campeão é coroado.
Apoio e participação de lendas do basquete
Desde sua fundação em 2017, a liga Big3 de basquete atraiu a atenção de várias celebridades, tanto do mundo do esporte quanto do entretenimento. Diversos ícones fizeram declarações públicas elogiando a liga, destacando sua inovação, o nível de competição e a oportunidade que oferece para jogadores veteranos.
Antes de seu falecimento, Kobe Bryant expressou sua apreciação pela Big3, reconhecendo o esforço para manter os veteranos do basquete em ação e entretendo os fãs. “É ótimo ver caras que ainda têm muito basquete dentro deles encontrar uma nova plataforma para mostrar suas habilidades. A Big3 é uma ótima adição ao mundo do basquete,” declarou o lendário atleta americano.
Enquanto Allen Iverson, uma das primeiras grandes estrelas a se juntar à Big3, já falou publicamente sobre a emoção de voltar a competir: “Jogar na Big3 me deu uma nova oportunidade de sentir a adrenalina do jogo. É uma experiência incrível estar de volta à quadra e interagir com os fãs novamente.”
Shaquille O’Neal, agora analista de basquete, também elogiou a Big3 pela sua inovação e pelo formato excitante de jogo. “A Big3 trouxe algo novo e emocionante ao basquete. O formato 3 contra 3 é rápido, intenso e perfeito para jogadores que ainda querem competir em alto nível”, declarou o ex-jogador da NBA que já foi convidado por Ice Cube para participar da liga.
Big3 em 2024
A temporada 2024 da Big3 começa neste sábado, dia 15 de junho, em Oakland e será transmitida pela CBS, Paramount+ e X (antigo Twitter). A CBS é a principal emissora do Big3, exibindo mais de 20 jogos da temporada regular, incluindo playoffs e o jogo das estrelas.
