A NBA pode ter uma franquia no México?

A possibilidade de uma franquia da NBA no México parece cada vez mais real, mas, segundo o comissário da liga, Adam Silver, a cidade ainda precisa superar uma série de desafios antes de se tornar uma realidade. Em recente entrevista, Silver expressou entusiasmo com a ideia de expandir para a Cidade do México, destacando que adoraria ver uma equipe na maior cidade da América do Norte, com seus mais de 22 milhões de habitantes e um mercado em rápido crescimento.

“Pessoalmente, eu adoraria ter um time aqui”, disse Silver. Contudo, ele afirmou que a expansão para cidades nos Estados Unidos continua sendo uma prioridade, e o México teria de esperar ainda alguns anos para ser considerado seriamente como sede de uma nova equipe.

México como potencial mercado de expansão

A Cidade do México tem ganhado relevância na NBA ao longo dos anos, com a liga realizando regularmente jogos na Arena CDMX desde 1992, acumulando 33 partidas até o momento. A empolgação do público mexicano e o tamanho do mercado — uma população de mais de 130 milhões de pessoas — fazem da capital um local atrativo para o crescimento da liga. Silver também mencionou que o país representa uma grande oportunidade para a NBA, tanto em termos de mercado quanto de popularização do esporte. Para ele, a adição de uma franquia em um país com tanto potencial poderia ampliar o alcance da NBA de uma forma que nenhuma outra cidade americana seria capaz de fazer.

“Em muitos aspectos, a Cidade do México seria mais aditiva”, afirmou Silver. No entanto, ele foi claro ao indicar que as cidades americanas ainda lideram as discussões de expansão, com Seattle e Las Vegas sendo favoritas. Além disso, o processo de análise da viabilidade de uma franquia exige tempo e um estudo profundo das condições locais, o que inclui questões econômicas, culturais e de infraestrutura.

Desafios de infraestrutura e logística

Apesar do potencial evidente, existem desafios significativos que dificultam a implementação de uma equipe em solo mexicano. Entre eles, Silver destacou questões como infraestrutura e logística, que tornam a Cidade do México uma opção menos acessível no curto prazo em comparação a cidades nos Estados Unidos. A infraestrutura, especialmente no que diz respeito a deslocamentos e ao impacto logístico, é uma preocupação essencial.

Os jogadores e os fãs também comentaram sobre as dificuldades do trânsito na capital mexicana, mencionando como isso poderia impactar a organização e a pontualidade dos jogos. Além disso, embora a Cidade do México já tenha experiência em sediar eventos internacionais e contar com um público apaixonado pelo esporte, a NBA precisaria adaptar sua estrutura e logística para garantir o sucesso de uma franquia que fosse além das partidas de exibição.

Investimento e interesse local

No cenário atual, a NBA possui interesse em expansão e, após a conclusão de seu contrato bilionário de transmissão, o comissário da liga reiterou que há planos para adicionar duas novas equipes. Embora o México esteja no radar, Las Vegas e Seattle são as cidades mais cotadas. Uma expansão na Cidade do México, embora atraente, envolveria um comitê de proprietários e especialistas em viabilidade de mercado, o que poderia levar muitos anos até uma decisão concreta.

Além disso, existem vozes influentes na Cidade do México defendendo a causa. Santiago Harp Grañén, que pertence a uma das famílias mais ricas do México e possui forte presença no esporte local, manifestou interesse em trazer uma equipe da NBA para a cidade. Santiago e seu pai, Alfredo Harp Helú, já possuem franquias de beisebol e basquete na capital, o que poderia facilitar o processo de estabelecimento de uma equipe local da NBA no futuro. A família Harp tem um histórico de apoio ao esporte no México, o que inclui o time de beisebol Diablos Rojos e o Capitanes, equipe mexicana que joga na liga de desenvolvimento da NBA, a G-League.

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Perspectivas para o futuro

O novo contrato de transmissão da NBA, avaliado em US$ 76 bilhões, indica uma fase de estabilidade financeira e crescimento, criando um ambiente favorável para a expansão. Silver confirmou que a liga já está “estudando internamente” a possibilidade de novas franquias, especialmente após o sucesso dos jogos internacionais da NBA. Ainda que as expansões para fora dos Estados Unidos sejam complexas, a liga estuda maneiras de aumentar sua presença internacional, incluindo mais jogos de temporada regular em mercados fora dos EUA.

Enquanto isso, a NBA mantém vivo o interesse no México com jogos e eventos. A partida entre Miami Heat e Washington Wizards, por exemplo, foi realizada na capital mexicana no mesmo fim de semana do Día de los Muertos, uma das principais celebrações do país. O evento reuniu milhares de fãs e ofereceu uma experiência única, que incluiu elementos culturais locais e uma recepção entusiástica do público mexicano.

Um olho na expansão e outro na viabilidade

Embora a expansão para a Cidade do México ainda pareça distante, o crescente interesse do público e o apoio local podem tornar o país um destino viável no futuro. “Às vezes você pode ser surpreendido por coisas que acontecem”, disse Silver, referindo-se a casos anteriores de expansão da NBA em mercados inesperados, como Oklahoma City. Assim, enquanto a NBA continua focada nas cidades dos EUA, o México aguarda pacientemente e espera sua vez de se tornar o novo lar de uma franquia da NBA.

Com mais de 130 milhões de habitantes, o México representa uma oportunidade inexplorada para a NBA, que, ao longo dos próximos anos, pode ver seu sonho de uma franquia na capital mexicana se tornar realidade.