MLB: jogadores mais bem pagos e estratégia internacional

A temporada de estreia do jogador mais bem pago da Major League Baseball (MLB), Shohei Ohtani, pelos Los Angeles Dodgers coincide diretamente com uma iniciativa comercial importante para a estratégia de expansão internacional da MLB.

O atleta japonês, que assinou um contrato recorde de US$ 700 milhões em dezembro, e os Dodgers começaram a temporada regular de 2024 da liga com uma série de dois jogos em Seul contra os Padres. Os jogos da Coreia do Sul, anunciados no verão passado quando o calendário deste ano foi concluído, são os primeiros da MLB lá e representam um elemento-chave das ambições internacionais em rápido crescimento da liga.

A “Seoul Series” faz parte do chamado MLB World Tour, que também inclui paradas este ano na República Dominicana, Inglaterra e México. Semelhante a outras grandes ligas dos EUA, como NFL, NBA e NHL, a expansão internacional é uma ambição crítica para a MLB, que busca expandir seu público fora dos Estados Unidos.

A Coreia do Sul está muito mais próxima do Japão, país natal de Ohtani, do que dos EUA, e o mercado de revenda de ingressos para os jogos atingiu preços altíssimos, em alguns casos superando 3 mil dólares por ingresso para ver o astro do beisebol.

Jogadores mais bem pagos da MLB

Os Los Angeles Dodgers ofereceram contratos recordes para dois jogadores japoneses que ganharam o MVP de sua liga na temporada passada, ajudaram o Japão a garantir uma medalha de ouro no 2023 World Baseball Classic e foram muito procurados por quase todos os grandes clubes do mercado. Shohei Ohtani e Yoshinobu Yamamoto agora são companheiros de equipe e serão os dois jogadores mais bem pagos do beisebol este ano, com um total combinado de US$ 127 milhões, mas a forma como eles ganham seu dinheiro será totalmente diferente.

Os ganhos de US$ 67 milhões de Ohtani em 2024 incluem apenas US$ 2 milhões em salário dos Dodgers, enquanto a franquia deu a Yamamoto um bônus de assinatura de US$ 50 milhões, o que representa a maior parte de sua renda de US$ 60 milhões este ano. Ohtani quebrou o banco com seu contrato de US$ 700 milhões por 10 anos como jogador pelos Dodgers, mas seu detalhes do contrato são únicos, uma vez que o valor será pago ao longo dos próximos 20 anos.

Apesar do pequeno salário em 2024, Ohtani ganhará mais do que qualquer outro jogador de beisebol por causa de seus acordos de patrocínios, que também atingiram níveis únicos em comparação com o resto do esporte. Os seus ganhos fora de campo em 2024 são estimados em US$ 65 milhões, ou 60% a mais do que o restante dos 15 primeiros colocados combinados. Os acrodos de Ohtani são mais parecidos com estrelas globais do basquete (Lebron James, Stephen Curry) e do futebol (Cristiano Ronaldo, Lionel Messi) do que com qualquer atleta do beisebol.